Die Ultra HD Blu-ray feiert Geburtstag: Wie steht es um das Next-Gen-Medium?
Die Ultra HD Blu-ray befindet sich in einer lang anhaltenden Trotzphase. Acht Jahre ist es her, da feierte das 4K-Medium seine Premiere. Die erste Veröffentlichung eines Films auf dem „Next-Gen-Medium“ – der UHD Blu-ray – fand im April 2016 statt. Es gab gute und schlechte Zeiten. 4kfilmliste.de lässt die letzten acht Jahre Revue passieren und wagt einen Blick in die Zukunft. Wohin führt uns der Weg?
Bei einem derart „alten“ Medium überhaupt noch von „Next-Gen“ zu sprechen, ist das nicht Hohn und Spott gegenüber neueren Technologien? Keineswegs, denn die Ultra HD Blu-ray ist noch immer das Nonplusultra im Home Entertainment. Kein anderes, mit dem Preis einer 4K Blu-ray vergleichbares Medium, bietet eine höhere Auflösung, Detailschärfe und Bitrate.
In diesem Jahr feiert die Ultra HD Blu-ray ihren achten Geburtstag. Dies nehmen wir zum Anlass, die Veröffentlichungen sowie die Weiterentwicklung des Mediums und die Vor und Nachteile unter die Lupe zu nehmen.
Die erste Ultra HD Blu-ray in Deutschland
Wie so oft war Deutschland auch bei der Einführung der Ultra HD Blu-ray nicht der Vorreiter. Traditionell führen Japan und die USA, wie bereits bei den Vorgängerformaten, bei der schnellen Etablierung neuer Technologien. Daher kam die erste 4K Blu-ray nicht in Deutschland, sondern in Übersee auf den Markt.
Die erste 4K-Scheibe erreichte Deutschland nur wenige Monate nach ihrer Veröffentlichung in den USA, wo der erste 4K-Film im Februar 2016 auf dem neuen Medium erschien. In Deutschland kam der erste Ultra HD-Film im April 2016 auf den Markt. Damit feiert das Medium hierzulande im April 2024 seinen achten Jahrestag. Der 7. April 2016 wird als die Geburtstunde der Ultra HD Blu-ray in Deutschland betrachtet.
Den ersten 4K-Film brachte damals 20th Century Fox Home Entertainment auf den Markt (Gott habe sie selig. Das gilt auch für mainFreiraum ❤️. Mittlerweile erscheinen die Filme über Disney/LEONINE, nachdem Disney Fox für einen Milliardenbetrag übernommen hat.
Damals waren Filme wie Exodus, Hitman, Fury Road sowie Life of Pi die Vorreiter (ist das wirklich schon so lange her?) und ebneten den Weg für zahlreiche weitere 4K-Filme – im UHD Keep Case, Steelbook, Mediabook und Digipak. Mittlerweile zählen wir über 2.000 Filme und Serien auf Ultra HD Blu-ray, in den verschiedensten Verpackungen, Re-Packs und Sondereditionen, die in Deutschland verfügbar sind oder noch erscheinen.
Damals wie heute gilt die Ultra HD Blu-ray als Nischenprodukt. Daran wird auch in den nächsten Jahren nicht gerüttelt. Dabei hätte vieles anders kommen können, wenn Studios und Vertriebe das Potenzial des Mediums voll ausschöpften. Dafür sorgen jetzt weitestgehend Indie-Vertriebe. Labels wie Capelight Pictures und Plaion bringen Filmklassiker und neue Produktionen regelmäßig in hochwertigen Sondereditionen in den Handel.
Weiterentwicklung der 4K Blu-ray
Wird es einen Nachfolger für die Ultra HD Blu-ray geben? In Sachen Zukunftsprognosen sind wir durch unsere langjährige Erfahrung ganz passabel aufgestellt, allerdings wagen selbst wir uns nicht an Vorhersagen über einen möglichen Nachfolger der Ultra HD Blu-ray. Ein potenzieller Nachfolger in Form der 8K Blu-ray existiert bereits. Für die Massenproduktion ist dieses Medium aber nicht bestimmt. Nach der Blu-ray Disc war die Ultra HD Blu-ray der nächste logische Schritt in Richtung Zukunft, getrieben durch die starken Verkaufszahlen von 4K-Fernsehern. Gilt das auch für 8K?
Angesichts der enormen Streaming-Konkurrenz, erwarten wir kein neues Disc-Medium, das unmittelbar auf die Ultra HD Blu-ray folgen wird. Stattdessen bleiben uns die aktuellen physischen Bildtonträger noch einige Jahre erhalten. Das liegt vor allem an der Sammelleidenschaft unter den Filmfans. Eine Sonderedition – und selbst ein UHD Keep Case – bietet mehr Wert als ein reiner Online-Speicher bei einem der großen Streaming-Anbieter. Hinzu kommt die starke Überproduktion, insbesondere durch Netflix, die Blu-ray- und 4K-Titel eine besondere Stellung verleiht. Für uns und viele andere gibt es nichts Schöneres, als den Lieblingsfilm oder die Lieblingsserie im Blu-ray-Regal zur Schau zu stellen.
Technik, die nicht sein sollte
Im Laufe der Jahre, vor allem zum Start der Ultra HD Blu-ray, bewarben die Lizenzgeber Funktionen, die entweder niemals zum Einsatz kamen oder halbherzig behandelt wurden. Das gilt vor allem für die Digital Bridge, die eine Brücke zwischen digitalen und physischen Medien bilden sollte. Pustekuchen. Da selbst Flixster und Co. nicht überlebt haben, sieht es in diesem Bereich ziemlich mau aus.
Welche Features waren noch zum Scheitern verurteilt? Neben der digitalen Brücke finden sich in der Geschichte der Ultra HD Blu-ray und Blu-ray Disc weitere Features, die den Konsumenten niemals erreicht haben, wenig gebracht haben oder eher selten zum Einsatz kamen. Dazu gesellt sich auch das Thema 3D, das bei der 4K Blu-ray niemals eine Rolle gespielt hat. Selbst 3D-Sets mit 4K Blu-ray stellen – vor allem im Vergleich zu Ländern wie den USA – eine Ausnahme dar.
Wo die Reise hingeht
Wohin geht die Reise? Wir erwarten, dass uns die Ultra HD Blu-ray noch etliche Jahre erhalten bleibt. Allerdings glauben wir nicht daran, dass es einen „richtigen“ Nachfolger zur UHD-Blu-ray geben wird. Aufgrund ständiger Preiserhöhungen bei den großen Streaming-Anbietern wie Disney+, Netflix und Amazon kehren viele Konsumenten den Streaming-Diensten den Rücken oder wechseln auf andere, preiswertere Abonnements. Genau hier findet die Ultra HD Blu-ray ihre Nische und bedient die Heimkino-Enthusiasten, die Wert auf ungestörte 4K-Qualität legen.
Wir gehen davon aus, dass die 4K Blu-ray noch einige Jahre vor sich hat, bevor Streaming-Dienste in technischer, qualitativer und preislicher Hinsicht gleichziehen können. Ein physisches Nachfolgemedium ist in absehbarer Zeit unwahrscheinlich, und selbst die Einführung von 8K-Fernsehern ändert daran nichts. Derzeit und auch in naher Zukunft besteht kein Bedarf für ein neues physisches Medium. Um aktuell jedoch die beste Bildqualität und den qualitativ besten Sound zu erleben, bleibt die Ultra HD Blu-ray unverzichtbar.
Geburtstag der Ultra HD Blu-ray
Acht Jahre, vor fast einem Jahrzehnt, kam der erste Film auf Ultra HD Blu-ray in Deutschland auf den Markt. Ob uns das 4K-Medium weitere acht Jahre begleitet, wissen wir nicht. Tatsächlich verkaufen sich noch heute Millionen von DVDs, und dieses Medium existiert bereits seit 1996. Zehn Jahre später kamen die ersten Blu-ray-Filme auf den Markt, und auch dieses Medium erfreut sich noch heute großer Beliebtheit. Denn: Totgesagte leben länger! Wir freuen uns jedenfalls auf die nächsten fantastischen 4K Veröffentlichungen, Sondereditionen und Überraschungen. Bis dahin wünschen wir euch viel Spaß beim 4K-Filmgenuss!
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